「新卒でコンサルはやめとけ」の理由。それでもオススメするコンサルの魅力

新卒でコンサルティングファームに入社することは、一見、厳しい評価制度や長時間労働などの現実が待ち受けており、「やめとけ」と言われる理由があるように感じられます。

しかし、実際には、優秀な仲間に囲まれ、短期間で圧倒的なスキルと人脈を獲得できる環境は、将来のキャリア選択において大きな武器となります。この記事では、なぜ新卒でコンサルはやめとけと言われるのか、その背景にある過酷な現実とともに、逆境を乗り越えた先にある成長や可能性、そして結果的にコンサルが選ばれるべき理由について徹底解説します。

なぜ「新卒でコンサルはやめとけ」と言われるのか

コンサルティング業界は、確かに優秀な仲間に囲まれ、公平な評価制度や圧倒的な成長機会といった魅力がある一方で、「新卒でコンサルはやめとけ」と口にする先輩や外部の声も少なくありません。その背景には、過酷な労働環境と激務、そして新卒ならではの未熟さが露呈する厳しい現実が隠れています。

厳格な評価制度とアップ・オア・アウトのプレッシャー

コンサルファームでは、入社後短期間で成果を出さなければ、3年という昇進の猶予期間内に結果を求められます。このシステムは、決して緩やかなものではなく、上司や人事担当のパートナーから「このままだと昇進は難しい」と厳しいフィードバックが下されることもしばしばです。

新卒で入社したばかりの若手は、経験不足から雑務に追われ、思考力を十分に発揮できない状態に置かれることが多く、その結果、周囲の期待に応えられず「アウト」になるリスクが高いという声が根強くあります。現場では、成果やスキルがすぐに評価対象となるため、自分のペースでじっくりと成長する余裕が持てない点は、入社前に伝えられる魅力とは裏腹の厳しさと言えるでしょう。

長時間労働とワークライフバランスの崩壊

また、実際のコンサルティング現場では、プロジェクトの立ち上げ時や重要なミーティング前後に、深夜まで続く作業や週末出社が当たり前となるケースも多く、プライベートな時間を確保するのが非常に難しいのが現実です。

最初の1年間は、全力で仕事に打ち込むために、趣味や家族との時間を犠牲にしなければならないという厳しさがあります。仕事が軌道に乗り始めると、やや自由な働き方が可能になるという話もありますが、新卒の段階ではその恩恵を受けるまでにかなりの苦労が伴い、結果として「やめとけ」と言われる理由のひとつとなっています。

新卒ならではの孤独とプレッシャー

さらに、コンサルティングファームは、非常に優秀な人材が集まる場所です。仲間が皆、自分よりも圧倒的なスキルや知識を持っている中で、未熟な自分が置かれる現実は、精神的なプレッシャーとなります。最初の頃は、雑務やルーチンワークに加え、上司やクライアントからの厳しいフィードバックにさらされるため、「自分はこの仕事に向いていないのではないか」と不安になることも少なくありません。

その結果、周囲からは「新卒だから無理」と揶揄される場合もあり、これが「新卒でコンサルはやめとけ」という声の根拠となっているのです。

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新卒コンサルで後悔してしまうとしたら

新卒でコンサルティングファームに入社し、その厳しい環境の中で自分の限界に挑むことは、確かに大きな成長機会を提供します。しかし、もしも後から振り返ったときに後悔してしまうとすれば、それは大抵、現実と理想のギャップに直面した場合です。現場で求められるのは、ただ単に理論だけでなく、長時間労働に耐える精神力や、雑務をも含めた総合的な業務遂行能力です。

成長の機会と引き換えの犠牲

コンサルティングファームは、まさに「成長のための熾烈な戦場」とも言えます。入社直後は、エクセルでの財務分析やパワーポイントによる資料作成といった、地味ながらも基礎的な作業に追われる日々が続きます。これらの作業は、決して無意味なものではなく、実際の評価に直結する重要な業務ですが、その反面、若手としての自分がクリエイティブな業務に没頭する余裕はなかなか持てません。

もし「もっと自分のアイディアを形にしたかった」「クリエイティブな仕事にもっと時間を割きたかった」と感じるのであれば、そのギャップが後々大きな後悔につながる可能性があります。

ワークライフバランスの欠如が生む孤独感

また、長時間労働や休日出勤が常態化する環境では、プライベートな時間がほとんど確保できず、次第に孤独感や燃え尽き症候群に陥る危険性があります。特に、新卒の時点では、まだ社会人としての経験が浅いため、仕事と私生活のバランスを取る術を学ぶ余裕が十分に持てず、結果として「仕事以外の生活が無かった」と振り返ることがあるかもしれません。

後輩たちの中には、十分に休める日があると期待していたものの、実際には連日の残業により趣味や家族との時間が削られ、精神的に疲弊してしまったという声もあります。

理想と現実のギャップによる期待外れ

新卒でコンサルに飛び込むと、よく「優秀な仲間とともに成長できる」という理想的なイメージを抱きます。しかし、現実は、厳しい評価制度や高い成果要求の下で、どうしても自分のペースが乱されがちです。理論やフレームワークを学ぶ機会は豊富ですが、同時に自分の未熟さが露呈し、厳しいフィードバックに晒されることもしばしば。

もし、自分が「もっと自由に発想して仕事がしたかった」「自分の意見を尊重される環境で働きたかった」と感じるならば、入社前に抱いていた理想と現実のギャップが大きな後悔へと変わる可能性があります。

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それでも新卒でコンサルをオススメする理由

ハイレベルな仲間と切磋琢磨できる環境がある

コンサルファームには、とにかく“向いている”人が多く集まっています。論点を素早く見抜くロジカルモンスターのような先輩が目の前にいると、ただ一緒に働くだけで思考を鍛えられる感覚があります。特に新卒入社を考えているならば、学生生活だけではなかなか出会えないレベルのメンバーに囲まれ、日々のプロジェクトを通じて切磋琢磨できるのは大きな魅力です。しかも、プライベートですらロジカルに物事を捉える人に囲まれると、自分自身の考え方や行動も自然と刺激を受け、変化していきます。

また、周囲がいわゆる“頭でっかち”ではなく、実行力や行動力を伴った「考えるのが好きな人」で埋め尽くされていることが、新卒にとっては最高の学習環境になるはずです。コミュニケーションに関しても、「なぜそう考えたか？」を日常的に問われ続けるので、自分の意見を論理的に説明する力が加速度的に養われます。

公平な評価と“伸びしろ”を信じてもらえる仕組みがある

コンサルファームの昇進は、個人の好き嫌いだけで決まるものではありません。第三者がきちんと評価に関わっており、プロジェクトでの成果やポテンシャルに基づいてジャッジされる仕組みが整っています。新卒で入ったとしても、自分が担当したタスクや発揮したコンサルスキルを正しく見てもらえるため、上司の恣意的な感情で評価が変わるような理不尽さは少ないはずです。

実際のところ、日本のコンサルでも「嫌いだから昇進しません」といったケースはほぼ聞きません。むしろ、厳しい評価軸を“乗り越える”ことで上の職位へステップアップしていく、UP or OUTの仕組みが特徴的です。もちろん「いつかはクビになるかも」という不安がつきまといますが、裏を返せば「実力があれば年次に関係なく評価される」ことの証明でもあります。

多彩な業界・テーマに触れてビジネス感覚が養われる

コンサルファームは、基本的にさまざまな業界のプロジェクトを受注します。新卒で入社する場合、最初は何もわからない状態で複数の案件にアサインされるため、自分が専門知識を持っていない領域のテーマにも自然と向き合わざるを得なくなります。最初の頃は「過去の経験を活かせず苦戦する」「案件を自由に選ぶのは百年早い」と言われるかもしれませんが、それが逆に成長の糧になります。

消費財の売上拡大、新サービスの立ち上げ、M&Aや人事制度の再構築など、企業が抱える課題は多岐にわたります。一つのプロジェクトで財務分析を学んだと思ったら、次のプロジェクトでは海外支社の立て直し。長く一社にいると得られないバリエーション豊かな課題解決を経験し、ビジネスそのものに対する視野を広げられるのはコンサルの醍醐味です。

雑務も含めた“仕事の基礎力”を短期間で身につけられる

特に新卒で入社すると、アソシエイト（企業によってはアナリスト）からキャリアをスタートします。最初のうちはエクセルでの財務分析やアンケートの集計など、地味な作業を延々とこなすことが多いかもしれません。さらに会議の資料をコピーしたり、議事録を書いたり、出張の準備をしたりと雑務が山のように振ってくることもあります。こういった事務作業を「こんなことのために入社したんじゃない」と拒否する人もいますが、コンサルでは“気が利く”雑務こそが評価につながることが珍しくありません。

例えば資料の印刷を一つとっても、読みやすい順番やタイミングを工夫するだけで、上司やクライアントの負担を大きく減らすことができます。こうした雑用の積み重ねができる人ほど、クライアントへの気配りも上手く、信頼を得やすくなるのです。実際に、アソシエイトのうちから「こいつできるな」と認識されると、任される仕事の範囲が一気に広がり、思考力を発揮する案件を積極的に回してもらえるようになります。裏を返せば、雑務を含めた総合的な仕事の基礎体力を一気に鍛えられるのは、コンサルならではといえるでしょう。

“人がアセット”だからこそ、理不尽なパワハラに厳しい

コンサルファームでは、会社にとって最も重要な資産が“人”に他なりません。ノウハウやフレームワークはあっても、それを使いこなすのは常に「人材」です。だからこそ、メンバーを潰すようなマネージャーは厳しく処罰される空気があります。本人のポテンシャルを伸ばそうとしている限りは多少の厳しいフィードバックも当たり前に行われる一方で、上下関係を振りかざすパワハラはほぼ許されません。周囲に優秀な人が多いからこそ、理不尽なやり方を通せばすぐにファーム全体に情報が広がり、結果として居場所を失うリスクが高いのです。

これは事業会社でも徐々に根付いている風潮ですが、コンサルは評価軸が明確である分だけ、この点がより色濃く表れているといえます。誰かの顔色をうかがうことで昇進が決まるわけではないので、メンバーを追い込むような働き方は却ってマネージャー自身が排除されてしまう構造が出来上がっています。

“深みのあるお酒”と暮らしを楽しめる報酬水準

コンサル業界は年俸が高めなことで知られています。新卒の段階であっても多くの企業と比較すると報酬は高く、年次が上がるにつれてさらに上昇していく仕組みです。もちろん激務になることは間違いありませんが、だからこそ「いい部屋に住み、おいしいものを食べ、深みのあるお酒をたしなみながら、しっかり貯金もできる」というのは大きな魅力です。

特に“若いうちに稼げる”というのは将来の選択肢を広げるうえで非常に有利に働きます。コンサルで培ったスキルを武器に、少し落ち着いたタイミングで別の業界へ転職したり、自ら起業したりする先輩も多いです。資金面の余裕があると、チャレンジに踏み切るハードルが下がるのは確かでしょう。

仕事が軌道に乗れば、オフの過ごし方も自由

新人のうちはどうしても週末も含めてプロジェクトに追われがちですが、ある程度コンサルタントとして立ち上がると、自分のスケジュールをコントロールしやすくなります。必要なら土日に仕事をすることもある一方で、案件が落ち着いているタイミングを見計らって思い切り休暇を取ったり、平日の夕方以降に趣味を満喫したりすることも普通に行われています。

事業会社だと社内行事や飲み会の管理など、業務外の雑多なタスクに時間を取られることがありますが、コンサルでは「自分の時間はすべてクライアントワークに充てる」仕組みが徹底されています。逆に言えば、オフは一切仕事をしなくても誰も文句を言わない風土が整っているところも多いのです。こうしたメリハリのある働き方は「まず1年ほどは仕事漬けで立ち上がり、その後に自分のリズムを築く」というステップで実現しやすくなります。

スキルとネットワークが一気に広がり、キャリアの可能性が膨らむ

新卒でコンサルに入るメリットとして、やはり最も大きいのは「短期間で磨かれるスキルと人脈」でしょう。数々の企業のマネジメント層と接しながら、緊迫した案件を通じてロジカルシンキングや問題解決力をガンガン強化できます。まわりの同期や先輩、後輩もベンチャー立ち上げや業界トップ企業への転職など、多彩なキャリアを歩む人が多いので、人脈が自然と広がっていく点も見逃せません。

単純に業界知識を得るだけではなく、どんなクライアントにも通じる“思考力”と“コミュニケーション力”が身につくのがコンサルの強みです。これは次のキャリアを見据えるうえでも強力な武器になります。仮に途中でファームを去ることになったとしても、「アウト＝能力が低い」というわけではなく、「合わない仕事だった」だけというケースも多いです。むしろコンサルでの激務と思考訓練を経て、別の事業会社でバリバリ活躍している人は少なくありません。

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こうした点を総合してみると、「なぜコンサルをお勧めするのか」は決して単なる高収入やステータスだけでは語れません。若い時期の厳しい労働環境の中で、自分の限界をどこまで超えられるか試せる舞台こそがコンサルの真の魅力です。そして、自分が“考えることが好きか”どうかを基準にしておけば、コンサルという仕事が合っているかどうか自然と見極められるはずです。いきなりすべてがうまくいくわけではありませんが、短期間で圧倒的な成長とネットワークを手に入れたいなら、新卒でコンサルを選ぶ価値は十分にあります。